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Annoncé en 1880, il faudra pourtant attendre
1886 pour s'adonner à ce sport en Principauté. Un filet
rapidement tendu, quelques traits tracés sur le sol, et voilà
la pelouse du tir aux pigeons transformé en terrain de fortune.
Quelques balles sont échangées, par plaisir. Le 11 avril
1893, sont inaugurées près de l'Hôtel de Paris de
nouvelles installations : 2 courts et un petit vestiaire. Quatre ans plus
tard, 150 joueurs disputeront le premier tournoi de Monte Carlo. Parmi
eux Doherty, champion d'Angleterre et le Comte de Voss, champion d'Allemagne...
Gagnant en popularité d'années en années, la Principauté
assiste à une extension de ce sport, certes lente, mais qui va
se traduire par l'apparition du tennis professionnel. Les structures déménagent,
s'agrandissent, et s'adaptent, dans les années 1920 à l'évolution
du tourisme, comme à celle de la mode. C'est la grande époque.
Monaco propose 100 millions de francs pour la création de nouveaux
établissements d'été et de nouveaux courts de tennis.
La fin d'une ère est annoncée, celle où le tennis
n'était que l'occasion de fêtes mondaines. Dès 1969,
le tournoi prend le nom d'Open. Depuis, les plus grandes stars du tennis
mondial l'affectionnent particulièrement. Le Tournoi de Tennis
de Monte Carlo fait actuellement partie des 9 tournois les plus importants
de l'ATP Tour, ce qui lui donne une place importante dans le concert du
tennis mondial.
En fait, tout remonte au milieu des années
1920... Anthony Noghes et quelques amis décident de créer
l'Automobile Club de Monaco. Mais, pour pouvoir être reconnu internationalement
par l'A.I.A.C.R (Association Internationale des Automobiles Clubs Reconnus),
ancêtre de la Fédération Internationale Automobile
qui détient le pouvoir sportif légal, il lui faut se crédibiliser
et organiser une manifestation sportive. C'est alors qu'apparaît
l'idée d'une course dans les rues même de la Principauté.
Anthony Noghes obtient l'appui du Prince Louis II et de Louis Chiron,
alors célèbre pilote monégasque...Après quelques
études et travaux, on s'aperçut que le lieu se prêtait
admirablement bien à l'établissement d'un tracé naturel...Le
Grand Prix était né. Depuis les grands prix se succèdent
et le circuit n'a été que très peu modifié.
Depuis 1950, il est inscrit en permanence au calendrier du championnat
du monde des constructeurs. En près de 70 ans, et en 56 éditions,
le Grand Prix de Monaco a su trouver sa place et son originalité,
il a connu les podiums les plus prestigieux et des voitures mythiques.
Il reste réputé pour ses difficultés techniques,
beaucoup de grands pilotes s'accordent pour affirmer qu'il ne pardonne
pas.
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